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顎関節症の原因とは？予防法や治療法も
こんにちは。東京都国立市、JR中央本線「国立駅」南口より徒歩1分にある歯医者「国立みんなの歯医者・矯正歯科・小児歯科・歯科口腔外科」です。
顎関節症は、顎の関節や周囲の筋肉に痛みや違和感を覚えたり、口を開けにくくなったりする疾患です。なかには「ストレスや生活習慣が影響しているのではないか」と感じている方も多いのではないでしょうか。
この記事では、顎関節症の主な原因や症状、治療法・予防法について解説します。顎に違和感を感じている方は、ぜひ参考にしてください。
顎関節症とは
顎関節症とは、顎の関節、筋肉、靭帯などの組織に生じた異常によって、口の開閉や顎の動きに支障が出る疾患の総称です。
現れる症状は人によって異なりますが、顎関節からの雑音、口をスムーズに開けられないなどの機能障害が代表的です。また、開口時に痛みが出る、噛み合わせに違和感があるなども代表的な症状です。
顎関節症の主な原因
顎関節症の発症には、複数の要因が複雑に関係しています。ここでは、代表的な原因について解説します。
噛み合わせの不具合
上下の歯が正しく噛み合っていないと、顎関節症のリスクが高まります。特定の歯にばかり負担がかかると、顎関節にも負荷がかかるのです。
虫歯治療後の詰め物や被せ物の高さが適切でない場合も、噛み合わせのバランスが崩れて顎関節症の原因となります。
食いしばりや歯ぎしりの習慣
無意識のうちに歯を強く噛みしめたり、歯ぎしりをしたりする習慣も、顎関節症の原因となります。歯ぎしりは睡眠中に行われることが多いため、自覚がない人もいるかもしれません。
食いしばりや歯ぎしりは、日中のストレスや緊張、咬合不良などがきっかけになっていることが多いです。頻繁に行われると、あご周りの筋肉に過度な負担がかかり、顎関節症を引き起こす要因となります。
ストレスや精神的な要因
社会人や学生を中心に、現代人の多くが抱える問題となっているのが、過度なストレスです。ストレスは、無意識のうちに歯ぎしりや食いしばりといった行動を引き起こすことがあるのです。
これらの行動は、歯や顎に強い負荷をかけるため、顎関節を痛める原因になります。また、ストレスが筋肉の緊張を引き起こし、顎の周囲の筋肉がこわばることも関係しています。
関節や筋肉の過度な負担
無意識のうちに顎に過度な力をかけている場合にも、顎関節症を発症することがあります。強い力でガムを噛んだり、硬いものを長時間噛んだりすると、顎の筋肉や関節に過度な圧力がかかります。
外傷や急激な動き
転倒して顎を打ったり、強く噛み締めたりした際に、顎関節を痛めることがあります。特に、スポーツ中に選手同士やボールとぶつかった場合や、交通事故などで顎に衝撃を受けた場合には、関節や筋肉にダメージが加わる可能性があり注意が必要です。
また、急激に大きな口を開けることも関節への負担となり、痛みや違和感を引き起こすことがあります。
姿勢の悪さや生活習慣
姿勢の悪さや生活習慣も、顎関節症の発症・悪化に関係しています。猫背やスマートフォンを長時間見る姿勢、頬杖をつく癖など、顎や首、肩まわりの筋肉に負担をかけ続けると、筋肉が緊張して筋肉のバランスが崩れるのです。
また、うつぶせ寝や片側だけで噛む癖も、関節に偏った力が加わり続けるため、顎関節症の原因になることがあります。
顎関節症を予防するためには
日常生活で無意識に行う動作や姿勢は、顎関節に負担をかけることをご説明していきました。ここでは、顎関節症を予防する方法について解説します。
正しい姿勢を保つ
長時間にわたって不適切な姿勢でい続けると、頭や首の位置がずれることで、顎にかかる力のバランスが崩れます。特に、前傾姿勢やうつ伏せ寝は、顎関節への負担を増加させる要因となります。
椅子や机の高さを調整し、背筋を伸ばした姿勢を保つことで、無理な力がかからない状態を維持できます。また、枕の高さを調整することで、首や顎の負担を軽減できます。
ストレスを管理する
ストレスは、筋肉の緊張や心因性の歯ぎしり・食いしばりを引き起こす要因となります。日常的にストレスを感じている場合には、定期的に運動をしたり趣味の時間を確保したりするなど、ストレスを上手に発散することを心がけましょう。
噛み合わせを整える
上下の歯が正しく噛み合っていないと、顎関節に不自然な力が加わり、顎関節症の原因になることがあります。歯並びや噛み合わせが悪いと感じる場合は、早めに歯科医師に相談しましょう。
噛み合わせを整えると、顎関節にかかる負担を減らせます。
食いしばりや歯ぎしりを改善する
食いしばりや歯ぎしりは、上下の顎の関節や筋肉に過度な負担をかけ、顎関節症の原因となることがあります。片側で噛むクセや、硬いものを頻繁に噛む習慣があると、顎の使い方が偏るため注意が必要です。
無意識のうちに行っている方が多いので、歯を保護するマウスピースの使用を検討すると良いでしょう。
無理な動作を避ける
無理な動作を避けることも、顎関節症の予防に役立ちます。大きく口を開けたり、前に突き出したりする無理な動作を避けましょう。大きく口を開けすぎると、関節唇というクッションが摩耗し、顎関節症を引き起こす場合があります。
生活習慣を見直す
顎関節症の直接的な原因ではないこともありますが、生活習慣の乱れはお口のトラブルを引き起こす可能性があります。例えば、不規則な生活による睡眠不足や食生活の乱れは、慢性的なストレスの原因になったり、全身の免疫力の低下につながったりする可能性があります。
お伝えしてきたとおり、ストレスは歯ぎしりや食いしばりの原因になるので、ストレスが溜まると顎関節症を引き起こすかもしれません。また、免疫力が低下して虫歯や歯周病が悪化すれば、歯並びや噛み合わせが乱れて顎関節に負担をかけることがあります。
そのため、生活習慣を見直すことも、顎関節症を予防する上で非常に重要なのです。
顎関節症の治療法
ここでは、顎関節症の主な治療法について解説します。
マッサージや筋肉のストレッチ
顎の筋肉や周囲の筋肉が緊張していると、顎関節に余計な負担がかかります。筋肉のマッサージや筋肉のストレッチをすることで、血行をよくし、筋肉の緊張を和らげられます。
噛み合わせの調整
噛み合わせの不調和が疑われる場合には、歯科医師が咬合状態を確認し、必要に応じて噛み合わせを微調整します。詰め物や被せ物があっていない場合は、再作成も検討します。
スプリント治療
スプリント治療は、専用のマウスピースを装着することで、歯ぎしりや食いしばりによる顎関節への負担を軽減する治療法です。日中の姿勢や噛み合わせの微調整にも役立つことから、慢性的な症状の改善にも利用されます。
歯科医院で個人の歯型に合わせて作製されるため、違和感が少なく、使用しやすいという特徴があります。
薬物療法
顎関節症の症状を軽減するために、薬物療法が行われる場合があります。特に、関節や筋肉の炎症が強い場合には、消炎鎮痛剤の服用が有効です。また、筋肉の緊張が強い症状がある場合には、筋弛緩薬を使うこともあります。
外科的治療
上述した治療を試しても症状が改善しない場合や、関節内に明らかな異常がある場合には、手術が検討されることもあります。顎関節の状態を整えたり洗浄したりすることで、症状の軽減を目指します。
ただし、外科的治療は最後の手段とされており、基本的には患者さまへの負担が少ない治療法から実施していきます。
まとめ
顎関節症は、顎の関節や筋肉に異常が生じることで、口の開閉に支障をきたす疾患です。マッサージやストレッチ、薬物療法、スプリント装着など、保存的な治療で症状を改善できる場合が多いです。
ただし、保存的な治療を行っても症状を改善されない場合は、外科的な治療が必要になることがあります。
顎関節症にお悩みの方は、東京都国立市、JR中央本線「国立駅」南口より徒歩1分にある歯医者「国立みんなの歯医者・矯正歯科・小児歯科・歯科口腔外科」にお気軽にご相談ください。
当院は「地元の歯医者によるプロの治療」をコンセプトに、高いレベルの歯科治療を提供しています。虫歯治療からインプラント、矯正歯科など、幅広く対応しております。
