こんにちは。東京都国立市、JR中央本線「国立駅」南口より徒歩1分にある歯医者「国立みんなの歯医者・矯正歯科・小児歯科・歯科口腔外科」です。

「毎日きちんと歯を磨いているから、自分は歯周病にならない」と思っていませんか。

実は、歯周病のなりやすさには歯磨きだけでなく、ふだんの生活習慣や体の状態なども関係しています。

また、歯周病は初期のうちは痛みがほとんどなく、自分では気づきにくい病気です。そのため、歯ぐきから血が出る、口臭が気になるといった変化があっても、そのままにしている方は少なくありません。

歯周病から歯を守るためには、まずどのような人が注意したほうがよいのかを知っておくことが大切です。

この記事では、歯周病とはどのような病気なのか、歯周病になりやすい人にはどのような特徴があるのか解説します。

歯周病とは

歯周病は、歯ぐきに炎症が起こり、進行すると歯を支えている骨にまで影響が及ぶ病気です。

主な原因となるのは、歯の表面や歯と歯ぐきの境目に付着するプラーク（歯垢）です。プラークは細菌などが集まったものです。歯の表面に付着したプラークの中で細菌が増えると、歯ぐきに炎症が起こります。

歯周病は、進行の程度によって歯肉炎と歯周炎に分けられます。炎症が歯ぐきにとどまっている状態が歯肉炎です。さらに炎症が進み、歯を支えている骨などにまで影響が広がった状態を歯周炎といいます。

また、プラークを長期間そのままにしていると、唾液に含まれるカルシウムなどと結びついて硬い歯石になります。歯石の表面はざらざらしているため、さらにプラークが付着しやすくなります。

歯周病で注意したいのは、初期には自覚症状がほとんどないことです。痛みがなくても歯ぐきの中で炎症が進んでいる場合があります。

進行すると、歯ぐきが赤く腫れる、歯磨きのときに血が出る、口臭が気になるといった変化がみられ、さらに進むと歯を支える骨が減って歯がグラグラすることもあります。

歯周病になりやすい人とは？

歯周病のなりやすさには、毎日の歯磨きだけでなく、喫煙などの生活習慣や持病、お口の状態など、さまざまな要因が関係します。ここでは、歯周病になりやすい人の特徴について見ていきましょう。

歯磨きが不十分な人

歯磨きが十分にできていない人は、歯周病になるリスクが高くなります。歯にプラークが残り、その中にいる細菌によって歯ぐきに炎症が起こりやすくなるためです。

特にプラークが残りやすいのが、歯と歯ぐきの境目や歯と歯の間、奥歯などです。毎日歯を磨いていても、こうした場所まできちんと磨けているとは限りません。そのため「毎日歯磨きをしているから歯周病にはならない」とは言い切れません。

歯磨きの時間や回数だけではなく、プラークをきちんと落とせているかどうかが重要です。

喫煙習慣のある人

たばこを吸う人は、吸わない人に比べて歯周病になりやすく、進行しやすいことがわかっています。たばこに含まれる有害物質によって歯ぐきの血流が悪くなり、歯を支える組織にも影響が及ぶためです。

また、喫煙していると、歯周病になっていても歯ぐきの腫れや出血が目立ちにくいことがあります。本来、歯ぐきからの出血は炎症に気づくきっかけの一つですが、喫煙によって血流が少なくなると、こうしたサインが現れにくくなります。

そのため「歯磨きをしても血が出ないから歯ぐきは健康」とは限りません。自分では異変に気づきにくいまま、歯周病が進んでいる場合もあるため、喫煙習慣のある人は特に注意が必要です。

糖尿病にかかっている人

糖尿病にかかっている人は、糖尿病ではない人と比べて歯周病が悪化しやすいことがわかっています。

糖尿病で血糖値が高い状態が続くと、細菌などから体を守る力が弱くなり、歯ぐきに起きた炎症が進みやすくなります。そのため、歯周病が重症化するリスクも高くなります。

反対に、歯周病による炎症が続くことで、血糖値のコントロールに影響することもあります。つまり、糖尿病と歯周病は一方だけが影響を与えるのではなく、お互いに関係している病気なのです。

ストレスを抱えている人

ストレスそのものが歯周病の直接の原因になるわけではありません。歯周病の主な原因は、歯に付着したプラークに含まれる細菌です。

ただし、強いストレスを受けたり、ストレスが長く続いたりすると、体を守る免疫の働きに影響が及ぶことがあります。その結果、歯ぐきの炎症にも影響し、歯周病が悪化する要因の一つになると考えられています。

また、ストレスは歯ぎしりや食いしばりとも関係します。歯周病によって歯を支える組織が弱っている場合、強い力が加わることで歯周組織への負担が大きくなることがあります。このように、ストレスは歯周病の直接的な原因ではないものの、歯周病の状態に関わる要因の一つなのです。

口呼吸の習慣がある人

ふだんから口で呼吸している人は、口の中が乾きやすくなるため注意が必要です。

唾液には、口の中を潤すだけでなく、食べかすや細菌などを洗い流し、口の中を清潔に保つ働きがあります。口呼吸によって口の中が乾燥すると、このような唾液の働きが弱まり、プラークがたまりやすくなります。

歯周病の主な原因は、プラークに含まれる細菌です。口呼吸そのものが歯周病を直接引き起こすわけではありませんが、口の中が乾燥してプラークがたまりやすくなると、歯ぐきに炎症が起こるリスクも高まります。

歯並びが悪い人

歯並びが悪い人は、歯と歯が重なっている部分や歯が斜めに生えている部分などに、プラークがたまりやすくなります。歯ブラシの毛先が届きにくく、汚れが残りやすいためです。

上述のとおり、歯周病の主な原因は、プラークに含まれる細菌です。プラークが歯と歯ぐきの境目などに残っていると、歯ぐきに炎症が起こりやすくなります。

歯並びが悪いからといって、必ず歯周病になるわけではありません。歯並びによって磨きにくい場所ができ、そこにプラークがたまった状態が続くと、歯周病になるリスクが高まるのです。

歯周病を予防するために心がけること

歯周病を予防するには、毎日の歯磨きでプラークをできるだけ取り除くことが基本です。それに加えて、生活習慣を見直したり、歯科医院で定期的にお口の状態を確認したりすることも大切です。ここでは、歯周病から歯と歯ぐきを守るために、日頃から心がけたいことをご紹介します。

歯と歯ぐきの境目を丁寧に磨く

歯周病を予防するには、プラークをきちんと取り除くことが大切です。特に歯と歯ぐきの境目はプラークが残りやすいため、意識して磨きましょう。

磨くときは、歯ブラシの毛先を歯と歯ぐきの境目に当て、軽い力で小刻みに動かします。大きく動かすのではなく、1本ずつ丁寧に磨くことを意識すると、歯と歯ぐきの境目に毛先を当てやすくなります。

また、汚れを落とそうとして歯ブラシを強く押し当てる必要はありません。力を入れすぎず、毛先がきちんと当たっているかを確認しながら磨くことがポイントです。

歯並びやお口の状態は一人ひとり異なるため、自分の磨き方に不安がある場合は、歯科医院で磨き残しや歯ブラシの当て方を確認してもらいましょう。

デンタルフロスや歯間ブラシを使う

毎日きちんと歯を磨いていても、歯ブラシだけでは歯と歯の間に残ったプラークを十分に取り除くことが難しい場合があります。

歯と歯の間もきれいにするために、デンタルフロスや歯間ブラシを歯ブラシと一緒に使いましょう。デンタルフロスは、歯と歯のすき間が狭い部分の清掃に使います。

一方、歯間ブラシは歯と歯の間にある程度すき間がある部分を清掃するときに使います。歯間ブラシにはさまざまな太さがあり、すき間に合わないものを無理に入れると歯ぐきを傷つけることがあります。

どのサイズを選べばよいかわからない場合は、歯科医院で歯と歯のすき間を確認してもらい、自分に合ったものを教えてもらうと安心です。

禁煙する

歯周病を予防するためには、禁煙することが大切です。禁煙すると、喫煙によって低下していた歯ぐきの血流が回復し、歯ぐきの状態にも変化がみられるようになります。また、禁煙は歯周病の予防だけでなく、歯周病治療の効果を高めるうえでも重要です。

現在たばこを吸っている方は、歯と歯ぐきを守るためにも禁煙を心がけましょう。

口呼吸を改善する

歯周病を予防するためには、口呼吸を見直すことも大切です。口呼吸が続くと口の中が乾きやすくなるため、できるだけ鼻で呼吸できる状態を目指しましょう。

口呼吸の原因が鼻づまりの場合は、鼻炎や副鼻腔炎などが隠れていることがあります。鼻づまりが続いている方は耳鼻咽喉科を受診し、原因に応じた治療を受けることが大切です。また、歯並びなどお口の状態が関係している場合は、歯科医院で相談しましょう。

ストレスを溜めない

歯周病を予防するためには、ストレスを溜め込まないことも意識しましょう。ストレスそのものが歯周病の直接の原因になるわけではありませんが、ストレスが長く続くと、体を守る免疫の働きに影響することがあります。

ストレスを完全になくすことは難しいため、まずは十分な睡眠と休養をとることが大切です。趣味を楽しむ、ゆっくり過ごす時間を作るなど、自分がリラックスできる時間も取り入れてみましょう。

歯科医院で定期的に検診とクリーニングを受ける

歯周病は初期のうちは痛みがほとんどなく、自分では気づきにくい病気です。そのため、特に症状がなくても、定期的に歯科医院でお口の状態をみてもらうことが大切です。

検診では、歯ぐきに腫れや出血がないか、歯周ポケットが深くなっていないかなどを確認します。あわせて、プラークや歯石がどのくらい付いているかもチェックします。

歯石は硬く、歯ブラシで落とすことはできません。歯科医院では専用の器具を使い、歯石や歯磨きでは落としきれない汚れを取り除きます。

定期的にお口の状態を確認し、プラークや歯石を取り除くことが歯周病の予防に役立ちます。受診する間隔はお口の状態によって変わるため、歯科医師や歯科衛生士と相談して決めましょう。

まとめ

歯周病は、プラークに含まれる細菌によって歯ぐきに炎症が起こり、進行すると歯を支える骨にまで影響が及ぶ病気です。

歯磨きが十分にできていない人をはじめ、喫煙習慣がある人、糖尿病にかかっている人、口呼吸をしている人などは、ふだんから歯や歯ぐきの状態を意識することが大切です。

歯周病を予防するには、歯と歯ぐきの境目を丁寧に磨き、デンタルフロスや歯間ブラシも使ってプラークを取り除くことが基本です。禁煙や口呼吸の改善、ストレスを溜め込まない生活も意識しましょう。

歯周病は初期には痛みなどの症状が現れにくく、自分では気づかないことがあります。毎日の歯磨きに加えて歯科医院で定期的に検診を受け、歯ぐきや歯周ポケットの状態を確認してもらうことが大切です。

歯周病の症状にお悩みの方は、東京都国立市、JR中央本線「国立駅」南口より徒歩1分にある歯医者「国立みんなの歯医者・矯正歯科・小児歯科・歯科口腔外科」にお気軽にご相談ください。

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